在日常饮食中，生姜作为家常菜的调味剂是最常见的蔬菜之一，但是即使是在农村的日常生活中也很难看见生姜的种植与培育过程，对于城市中的人来说，生姜的种植更是一种神秘性的存在了，因为生姜种植具有投资小、见效快等特点也十分受农民的青睐。
含挥发油，主要为姜醇、姜烯、水芹烯、柠檬醛、芳樟醇等;又含辣味成分姜辣素，分解生成姜酮、姜烯酮等。此外，含天门冬素、谷氨酸、天门冬氨酸、丝氨酸、甘氨酸、苏氨酸、丙氨酸等。
口嚼生姜，可引起血压升高。姜辣素对口腔和胃粘膜有刺激作用，能促进消化液分泌，增进食欲。可使肠张力、节律和蠕动增加。有末梢性镇吐作用，有效成分为姜酮和姜烯酮的混合物。对呼吸和血管运动中枢有兴奋作用，能促进血液循环。体外实验，对伤寒杆菌、霍乱弧菌有明显的抑制作用。
用于脾胃虚寒，食欲减退，恶心呕吐，或痰饮呕吐，胃气不和的呕吐;风寒或寒痰咳嗽;感冒风寒，恶风发热，鼻塞头痛。
该品以醋、盐等拌食有很好的开胃和中，止呕作用;味微辛辣而酸，但不甚温热。用于胃气不和而偏寒的呕逆少食。《食医心镜》中用生姜细粒，与醋同煎，连渣嚼服，用于“呕吐，百药不差”，其意与此同。
源于《金匮要略》。半夏、生姜汁均善止呕，合用益佳;并有开胃和中之功。用于胃气不和，呕哕不安。
源于《本草汇言》。本方取紫苏叶发汗、解表散寒，用生姜以增强其作用。不仅便于服用，且有益胃气、助发汗的作用。
中医认为，姜是助阳之品，于是自古以来中医素有“男子不可百日无姜”之语。姜具有加快人体新陈代谢、通经络等作用，因此，姜常被用于男性保健，可以起到助阳的作用，对肾虚阳痿也有一定的治疗作用。 如果男性常感胃寒、食欲不振，可以经常含服鲜姜片，刺激胃液分泌，促进消化。干姜温中散寒，健胃活血，枸杞子滋补肝肾，益精明目，配合食用可以治疗由于肾阳虚引起的阳痿、畏寒肢冷、腰疼、腰膝酸软、倦怠等。